Effectivement, un cheval de la garde ne s'achète pas.
Quand ils arrivent à la retraite, ils sont d'abord proposés à leurs cavaliers, puis à leurs éleveurs. Si aucun des 2 ne les garde, ils sont "adoptables" par une famille d'acceuil.
Je ne veux pas dire de bétises, mais il me semble que la dame dont vous parlez (qui avait une assoc de replacement de ces chevaux) est morte.... Je ne sais pas si l'association existe encore.
Sinon, il faut déposer un dossier de demande à la garde, où tu dois expliquer les conditions de vie que tu proposera au papy (il faut une surface minimum etc...).
Si ton dossier est accepté (il n'y en a pas beaucoup par rapport aux demandes, il me semble !), tu n'as bien sûr pas le droit de le faire travailler à outrance (tu signes un contrat moral), et interdiction formelle d'en tirer un bénéfice quel qu'il soit (le revendre, le louer, l'engager en concours pro etc...).
Après, je pense que ce sont des chevaux pas forcément faciles, mais habitués à tout (au bruit, etc...). Mais je pense aussi que ça doit sacrément dépendre du cheval et de son affectation d'origine ! Chaque escadron a plus ou moins ses spécificités. Tu as des chevaux de concours, des chevaux de rang, des chevaux de spectacle etc... Je suppose que ceux qu'on te propose à l'adoption sont des chevaux de rang qui ont sans doute un peu morflé...
Moi, j'en ai un de dressage (qui menait la reprise des 12), mais je n'en suis pas propriétaire (son cavaliers l'a récupéré au moment de la réforme, et me l'a confié quelques années après), je n'ai donc pas suivi toutes ces procédures... Du coup, j'ai un cheval d'exception à ma charge, mais il n'est pas vraiment à moi... C'est son propriétaire qui en est moralement responsable.